Het zijn niet alleen autistische kinderen die de wereld anders zien dan de rest van ons – ook sommige van hun ouders lijken dit te doen.
Sommige ouders van autistische kinderen evalueren de gelaatsuitdrukkingen op een opvallend vergelijkbare manier van mensen met een autismespectrum aandoening, ook al worden zij zelf niet als autistisch beschouwd.
Deze vaststelling versterkt het verband tussen genetica en autisme en kan helpen bij de identificatie van de genen die verantwoordelijk zijn voor enkele van de autistische gedragskenmerken.
Ralph Adolphs (California Institute of Technology in Pasadena) en zijn collega’s hebben psychologische tests uitgevoerd op 42 ouders van autistische kinderen.
Afstandelijke ouders
Op basis van deze proeven hebben zij 15 van de ouders als "sociaal afstandelijk" gecategoriseerd, wat betekent dat zij niet geneigd zijn om te genieten van praten over koetjes en kalfjes, en zij zeer weinig vriendschappen sluiten waar uitwisseling en onderlinge ondersteuning deel van uit maken.
Beide groepen van de ouders en de ouders van 20 niet-autistische "neurotypische" kinderen werden vervolgens gevraagd te kijken naar een reeks van gezichten en te beoordelen of ze er blij of angstig uitzagen.
Hoewel mensen met autisme het vaak moeilijk hebben met het interpreteren van emoties van anderen, scoorden alle drie de groepen van ouders, ongeveer 83% van de tijd, evengoed in deze opdracht.
Echter, toen het team keek naar de manier waarop de ouders de gezichten beoordeelden, stelden zij vast dat de sociaal afstandelijke ouders met autistische kinderen zich sterk baseerden op het kijken naar de monden van de gezichten, in plaats van naar de ogen.
"Dit is een opvallende gelijkenis met wat we eerder hebben gemeld bij individuen met autisme", zegt de onderzoeker Adolphs.
In contrast hiermee zijn neurotypische mensen meer geneigd te kijken naar de ogen van de mensen, om hiervan hun gevoel af te lezen.
Mond staren
Uit eerdere studies is ook geopperd dat de broers en zussen van kinderen met autisme een onevenredige hoeveelheid tijd besteden met het staren naar de monden van de mensen waarmee ze interacteren – maar dit is de eerste keer dat dit ook is gebleken bij sommige van de ouders van autistische kinderen.
"Sommige ouders die een kind met autisme hebben, lezen informatie van iemands gezicht af in een subtiele, maar duidelijk andere manier dan andere ouders," zegt Adolphs, die nu met behulp van beeldvorming onderzoekt of de hersenen van deze ouders ook op een andere manier functioneren.
"Het onderzoek ondersteunt absoluut het idee dat er een genetische basis is voor autisme", zegt Angelica Ronald, een onderzoeker aan het autisme Kings College in Londen.
Genen onderzoek
Een nieuwe theorie is dat gedrags-eigenschappen, zoals introvertie genetisch worden doorgegeven, dus als u een ouder hebt die naar binnen gekeerd is (introvert) en een andere die min of meer obsessief is, kan hun kind een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van autisme – hoewel soms ook omgevings factoren een rol lijken te spelen.
Het identificeren van ouders die deze eigenschappen vertonen, kan helpen bij de ontdekking van de genen die verantwoordelijk zijn voor deze autiforme gedragingen.
Ronald zegt dat de volgende stap is dat de ouders van autistische kinderen kunnen onderzocht worden op andere autistische kenmerken, zoals communicatie-problemen of herhalend (repetitief) gedrag.
"Autisme bestaat voornamelijk uit sociale problemen, problemen in de communicatie en repetitief gedrag. Het zou interessant zijn om te zien of deze ouders ook deze andere kenmerken hebben", zegt ze.
Recent Comments